Venerable Fray Antonio Margil de Jesús

OFM

Declarado Venerable en 1836.  Fue un gran misionero franciscano español en América del Norte y Central.

Nació en Valencia en 1657, tomó el hábito franciscano y llegó a la Nueva España en 1683 con el propósito de evangelizar; desempeñó una intensa labor en Yucatán, Chiapas, Tabasco y Soconusco, fundó colegios en Querétaro, Guatemala y Zacatecas, y más tarde fue hacia Nayarit, donde fundó algunas misiones, lo mismo que en Texas. Siempre andaba descalzo, sin sandalias, ayunaba todos los días del año. Dormía muy poco, pero pasaba la mayor parte de la noche en oración. 

Fundó varios colegios apostólicos de Propaganda Fide: en 1701 fundó el colegio de Cristo Crucificado de Guatemala; en 1706, cinco años después, el de Nuestra Señora de Guadalupe de Zacatecas, donde fue nombrado el primer guardián del Colegio. En el año 1711 inició otra etapa de expansión misionera en los territorios de Nayarit, Coahuila, Nuevo León y Texas. Y once años más tarde, en 1717, fundó las misiones de Dolores y Adaes. En todas esas fundaciones demostró sus cualidades de superior modelo y ejemplo.

Fruto de sus correrías apostólicas, escribió un Diccionario de muchos dialectos indígenas. Fue notario apostólico, comisario del Santo Oficio y prefecto de las misiones de Propaganda Fide en las Indias Occidentales.

Fueron años de misión sin cansancio, aunque el tiempo no pasó en desapercibido y Antonio Margil comenzó a experimentar sus consecuencias. Sus últimos años transcurrieron en los colegios de Querétaro y Zacatecas. Finalmente enfermó y, lleno de méritos, fue llevado a la ciudad de México, donde coronó su medio siglo de apostolado con una muerte santa, el 6 de agosto de 1726 en el convento de San Francisco.

Los restos del venerable Antonio Margil de Jesús se encuentran en el Santuario de Nuestra Señora de Guadalupe, Zacatecas. Específicamente, están ubicados en un muro del presbiterio, con una placa que indica su localización. Estos restos fueron trasladados al santuario el 31 de octubre de 1983.

La causa de Margil se abrió formalmente el 19 de julio de 1769, y se le concedió el título de Siervo de Dios . Sus escritos espirituales fueron aprobados por los teólogos el 4 de mayo de 1796. En 1836, el papa Gregorio XVI declaró heroicas las virtudes del padre Antonio Margil, y ahora se le otorga el título de Venerable.

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